古代的埋葬制度同样也是形式繁缛，处处体现着严明的等级，并且经历了长期的发展历程。

1、先秦时期

殷商时期，下葬制度就已经显示出了等级的巨大分化。除了上文提及的棺椁档次，墓室的大小、装修都因为亡者身份的高低产生极大差异。普通的墓室一般只有一两个平方，而贵族的墓室大的能超过100平方米。值得注意的是，大型的墓室仿照人间宫殿分为两部分，前堂后室，“室”是存放棺木的地方。

而且贵族墓葬中通常有人陪葬，人数从一二人当上百人不止，除此之外，贵族墓葬中陪葬品数量多而且珍贵，如玉器、陶器、青铜器等，而平民的陪葬品则不然。奴隶死后常常被抛尸荒野，并无葬仪。到了西周，宗族意识浓厚，出现了以家族为单位的墓葬茔地。

春秋厚葬之风盛行，下葬方式也在西周的基础上进一步明确了，对下葬的期限都有了详细规定。《礼记·五制》中记载，天子七天出殡，七月下葬；诸侯五天出殡，五月下葬；大夫、士、庶阶层三天出殡，三月下葬。等级区分十分鲜明。在战国时期，由于冶铁技术的发展，铁器也成为了重要的陪葬物品之一。在社会进步和底层人民的斗争下，人殉也渐渐被取消。

2、秦汉时期

大一统的秦汉，厚葬之风盛行。尤其是在汉代，石刻石雕技艺用于丧葬之事。不仅棺椁上要篆刻各式花纹，还要在坟丘前立墓碑和石像，地下墓穴中垒刻人间生活的场景，有条件的家族用砖石垒砌墓室，或以砖作外椁，保护里层的棺木。在棺材内或墓室里，常常会随葬各种金属器皿和陶器。

3、汉末至明清

汉朝末期，由于王朝政治上的飘摇和佛道的兴起，厚葬之风更盛。人们常常围绕着棺木，大兴厚葬，将财富埋于地下，将希望寄于来世。直到晋朝司马懿作《顾命》三篇，遏制民间的厚葬之风。而随着当时战乱的发生，在生产力遭到极大破坏的情况下军队和灾民常常选择盗墓，人们渐渐降低了对豪华葬仪的追求，不仅减少珍贵物品的随葬，在棺木的选择上也宽松许多。

唐宋时期，政府明文禁止官员和百姓在棺材内放置贵重物品。到了明朝，西方享乐今生的思想传入中国，更是推崇薄葬，对埋入地下的物件不做过多奢靡的加工。

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